Las etiquetas de vino francesas pueden ser increíblemente confusas. Las etiquetas indican la región donde se produjo un vino, pero no siempre las uvas utilizadas. Por ejemplo, las palabras “Grand” y “Premier” se usan mucho, pero aunque premier significa primero en francés, grand generalmente aparece en el mejor vino. Y luego está la palabra “cru” que adquiere diferentes significados en varias regiones vinícolas francesas.
Cru se traduce como “crecimiento”.
Siendo más precisos, hace referencia a un sitio de cultivo o viñedo grande o superior, un concepto vinculado a la noción francesa de terroir. El suelo, el clima, la altitud, el aspecto y la variedad correcta crean una sinergia reconocida como “Cru”. Aunque el término se usa en toda Francia, no siempre se aplica de la misma manera. El concepto también se emplea en países como Alemania e Italia, aunque con diferencias e implicaciones sutiles.
Crus en Francia
Un cru en Borgoña designa un viñedo de alta calidad. A menudo, se dividen en parcelas propiedad de diferentes bodegas o fincas. Cada viñedo en Borgoña se clasifica en esta jerarquía. Grand Cru está en la parte superior de la pirámide, seguido de Premier Cru, los vinos de “pueblo”, con la categoría genérica Bourgogne en la parte inferior.
Cada uno de los 33 Grand Crus es su propia denominación, y solo Pinot Noir o Chardonnay se cultivan dentro de sus límites. Muy pocas denominaciones permiten ambos. Los vinos Premier Cru son menos costosos y, a menudo, tienen un mejor valor, aunque su potencial de envejecimiento a largo plazo suele ser menor.
Chablis, de manera única, tiene una denominación Grand Cru que abarca siete viñedos. Los siete sitios tienen una exposición favorable al suroeste que ayuda a madurar las uvas y domina la ciudad de Chablis.
Burdeos
En Burdeos, cru se aplica de manera muy diferente. Grand Cru Classé es el sistema de clasificación de calidad más conocido, y está vinculado a un castillo o finca específica, en lugar de un viñedo contiguo. Creado en 1855, comprende solo los castillos de la orilla izquierda en Médoc, Graves y Sauternes, clasificados del primero al quinto crecimiento, según su valor en ese momento.
Los primeros crecimientos se denominan Premiers Crus, mientras que los de segundo a quinto crecimiento se denominan Crus Classés.
En el resto de Francia
Alsacia aplica el término Grand Cru de manera similar a Borgoña. Cincuenta y un viñedos han sido designados como superiores, o Grand Cru, y el vino de esos sitios puede usar el término en su etiqueta. Existe una increíble diversidad en los vinos de Alsatian Grand Cru, con cuatro uvas aprobadas para su uso, así como suelos y aspectos variados.
No muy lejos de Borgoña se encuentra Beaujolais, la sede de Gamay en Francia. Allí, el cru no se aplica a los viñedos, sino a los pueblos. Hay 10 pueblos, como los famosos Morgon y Fleurie. Los vinos producidos en estos pueblos se llaman Cru Beaujolais.
Al igual que Beaujolais, Champagne clasifica pueblos enteros como fuentes de Grand Cru o Premier Cru para fruta. Llamada échelle des crus, o “escalera de los crecimientos”, los Champenois establecieron el sistema a principios del siglo XX para fijar los precios de la uva tanto para los agricultores como para los compradores en las casas Champagne.
Cada cosecha, se establece un precio. Un productor con tierra en una de las grandes villas de Champagne recibe el 100% del precio. La fruta de las principales aldeas crudas gana del 90% al 99%, mientras que el resto recibe del 80% al 89%. Hoy, hay 17 pueblos grand cru que incluyen Aÿ, Bouzy, Cramant y Oger.
