Hecho a mano en casi todos los principales países productores de vino, el vino blanco más popular del mundo se elabora en una variedad de estilos, desde magro, picante y crudo, hasta maduro, rico y untuoso.
También puede expresar una variedad de elementos influenciados por el terruño, desde mineralidad pedregosa hasta salinidad e incluso tonos herbales.
Borgoña
No hay duda de que los dos estilos arquetípicos actuales de Chardonnay nacieron en Borgoña, en el puesto avanzado norte de Chablis y el corazón de la Costa de Beaune.
El primero representa una precisión de acero y esbeltez sin influencia evidente del roble. Este último ofrece expresiones de lugar cremosas pero cinceladas y bien definidas, y se considera el punto de referencia para el lugar donde la uva alcanza su mayor altura.
Pero el país de Chardonnay se extiende aún más, hasta la Côte Chalonnaise y la Mâconnais en el sur de Borgoña, donde produce vinos profundos de suelos casi idénticos que ejemplifican un gran valor.
En ese tramo desde los viñedos más al norte de Chablis hasta el extremo sur de Pouilly-Fuissé, la expresión de la fruta cambia según la madurez. Las notas de cítricos amarillos, manzana verde y pera son comunes en los vertidos del norte, mientras que las expresiones más meridionales pueden presentar ejemplos más maduros de manzana y pera que se aventuran hacia la ciruela Mirabelle, el durazno e incluso el melón.
Borgoña se asienta sobre una cresta jurásica de un antiguo fondo marino que creó varias capas de piedra caliza. Estas capas se mezclan con arcilla, que, junto con el aspecto y la altitud, constituyen las variaciones entre los sitios.
California – Napa / Sonoma
El ascenso meteórico de Chardonnay en Estados Unidos se remonta a la visión y la elaboración del vino de varias mentes de Napa y Sonoma, como Fred McCrea, Mike Grgich, Richard Arrowood y Jess Jackson.
El Stony Hill Chardonnay de 1952 a menudo se considera uno de los primeros vinos de culto modernos del valle de Napa. Pero piensen en esto: cuando McCreas plantó Chardonnay de esquejes de Wente en su finca Spring Mountain en la década de 1940, la uva no existía en el Valle de Napa.
El atractivo de Stony Hill fue su estilo de no intervención, que no incorporó fermentación maloláctica ni roble nuevo. Representaba un estilo más delgado y elegante que finalmente está de moda. Junto con Chateau Montelena y Mayacamas, la bodega fue uno de los primeros productores en demostrar que Chardonnay de Napa y Sonoma podían ser de clase mundial en estilo y pedigrí.
California – Costa central
Por un lado, a medida que las generaciones más jóvenes de enólogos buscan inspiración en Europa, hay una explosión emocionante de vinos que dependen más de la acidez picante y la tensión calcárea para traducir el terruño. Muchas veces, estos están más relacionados con la textura que con el sabor, sin embargo, los sabores también pueden ser impresionantes.
Van desde fruta con hueso y pera asiática hasta cáscara de cítricos, sal marina y, sí, incluso toques salados de almendras tostadas y mantequilla.
Por otro lado, sigue habiendo mucha sed de área para los Chardonnays clásicos de California, esas versiones ricas, mantecosas, a menudo de nuez, generalmente enmarcadas por un amplio roble y, cuando se hacen bien, aún están vivas en cítricos. La reconfortante opulencia que hizo de Chardonnay el vino más popular en Estados Unidos no muestra signos de desaparecer.
Washington
Chardonnay tiene una larga historia en Washington, con las primeras viñas plantadas en 1964. Pero en algunos aspectos, el estado todavía está buscando establecer su identidad con la uva.
Washington busca salir de debajo de la sombra gigante de California. Sus ondulaciones en el estilo tienen una influencia indebida, y un océano de Chardonnay llena las estanterías de Washington.
Australia
A pesar de algunos estereotipos persistentes, los días de Chardonnay maduro y muy encinado han desaparecido en Australia. Mientras que el péndulo de estilo se movió brevemente hacia el lado opuesto a principios de la década de 2000, lo que generó una gran cantidad de imitaciones ultrafinas de Chablis, el moderno “Chardy” australiano ha encontrado un punto medio hermoso y delicioso.
Chardonnay se cultiva en toda Australia, pero aquellos que enarbolan el pabellón más alto provienen de regiones moderadas a frías. Estas áreas raspan el borde del océano, como Tasmania, Margaret River en Australia Occidental y Victoria.
