Ya sea una mezcla de Grenache de Châteauneuf-du-Pape, un Bandol Mourvédre o un rosado de Pic Saint-Loup, los vinos clásicos del sur del Ródano, Provenza o Languedoc se describen a menudo con notas de garrigue.
En vino, el término garrigue sugiere tonos claramente herbáceos, picantes o ahumados que recuerdan a la vegetación baja que crece salvajemente en suelos calcáreos quemados por el sol a lo largo del Mediterráneo, particularmente el sur de Francia.
En lugar de una sola planta o aroma, el garrigue se refiere a una variedad de hierbas aromáticas y resinosas como el romero, la salvia, las hojas de laurel y el tomillo. También incluye arbustos como enebro y artemisia, así como lavanda y menta.
En todo el sur de Francia y especialmente en sus viñedos, el embriagador perfume del garrigue impregna el aire. Es un aroma familiar para cualquiera que haya abierto un frasco nuevo de hierbas de Provenza.
Garrigue es un ejemplo clásico de terruño, la noción de que los aromas y sabores del vino están influenciados por el entorno en el que se produce el vino. Más que una idea romántica, se cree cada vez más que es una cuestión de química orgánica.
Los aromas que identificamos a la garriga se pueden atribuir a compuestos aromáticos que se encuentran tanto en las plantas como en el vino llamados terpenos. El alfa-pineno, el terpeno más asociado con el garrigue, está relacionado con plantas coníferas como los pinos, pero también con el enebro, el romero, la salvia, la lavanda y otras plantas comunes en los climas mediterráneos.
Los alfa-pinenos son compuestos aromáticos altamente volátiles que pueden transportarse por el aire y pasar de la vegetación a la superficie cerosa de las uvas que crecen en las cercanías. La fermentación y maceración de las uvas durante la vinificación tinto y, en ocasiones, rosado permite que el alcohol extraiga los compuestos aromáticos de la piel de la uva y al vino.
Los compuestos aromáticos también se pueden transferir directamente al vino a partir de trozos de vegetación que se cosechan junto con las uvas y se incorporan involuntariamente a la elaboración del vino.
Si bien el término garrigue se usa más específicamente para los vinos que se originan en los suelos calcáreos del sur de Francia, ¿es un error, entonces, identificar notas de garrigue en un Nero d’Avola de Sicilia o un Carmenère de Chile? ¡Absolutamente no! Esos aromas picantes y picantes de hierbas silvestres y maleza se pueden encontrar en vinos de todo el mundo.
En otras partes del Mediterráneo, la vegetación similar se conoce como garrigue en Croacia, maquis en Córcega o macchia en Italia. En regiones del Nuevo Mundo con climas mediterráneos igualmente áridos, las notas de garriga se asocian con vinos de California (donde se conoce como chapparal), Chile (matorral), Sudáfrica (fynbos) o Australia (mallee).
